Une étude à grande échelle de COVID-19 en Espagne indique que seulement 5% de sa population a développé des anticorps contre l’infection et que cette protection ne peut être que temporaire chez certains types de patients. Une découverte qui renforce la possibilité que l’immunité collective contre Covid-19 soit très difficile à réaliser.
L’immunité collective correspond au pourcentage d’une population donnée qui est immunisé / protégé contre une infection dont un sujet infecté introduit dans cette population ne transmettra plus le pathogène car il rencontre trop de sujets protégés. Comme l’explique l’Institut Pasteur, cette immunité collective ou de groupe peut être obtenue par infection naturelle ou par vaccination (s’il existe un vaccin). Pour faire face à la pandémie actuelle, certains experts, en particulier au Royaume-Uni, ont estimé que l’immunité collective serait atteinte lorsque 60% de la population aurait été exposée et aurait développé des anticorps contre le SRAS-CoV-2.
Mais parier sur l’immunité collective basée sur une infection progressive et contrôlée de la population pourrait être risqué, car de nombreuses questions liées à l’immunité conférée par l’infection restent sans réponse. Par conséquent, une étude réalisée par des chercheurs de l’Institut espagnol de santé Carlos III est très claire dans ce domaine. Ils soutiennent que l’immunité de l’ensemble de la population au nouveau coronavirus peut être «irréalisable» et certains anticorps disparaissent après quelques semaines chez certains patients. Cependant, si cette hypothèse se confirmait, cela pourrait compliquer la recherche d’un vaccin.
“L’immunité peut durer peu de temps puis disparaître”
Le gouvernement espagnol a travaillé avec certains des principaux épidémiologistes du pays pour découvrir quel pourcentage de la population a développé des anticorps qui pourraient immuniser le coronavirus. L’étude a révélé que seulement 5% des personnes testées à travers le pays avaient des anticorps contre le virus, selon les résultats publiés dans la revue médicale The Lancet. Par ailleurs, “le pourcentage a quasiment changé au cours des trois vagues d’étude (…). Les résultats confirment que, malgré le grand impact de la pandémie en Espagne, les chiffres ne sont pas élevés. Cela exclut l’objectif de l’immunité de groupe à court terme », explique l’équipe scientifique.
L’étude de 68 000 personnes a également révélé que 14% des personnes testées positives pour les anticorps anti-coronavirus dans le premier cycle de test n’étaient plus testées positives pour les tests ultérieurs deux mois plus tard. “L’immunité peut être incomplète, elle peut être transitoire, elle peut durer peu de temps puis disparaître”, a déclaré le professeur Raquel Yotti, qui a dirigé l’étude. Les résultats ont également montré que la «perte» d’anticorps était plus fréquente chez les personnes qui ne présentaient aucun symptôme ou des symptômes très légers, contrairement aux patients dont le test de dépistage par PCR était positif et à ceux qui avaient une perte soudaine d’odeur ou de goût.
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L’importance de maintenir les gestes de barrière
Ce n’est pas sans corroborer les conclusions d’études antérieures qui affirment que l’immunité au coronavirus peut ne pas durer longtemps chez les personnes qui développent des symptômes bénins et chez celles qui n’en développent aucun. L’auteur principal de l’étude, le professeur Marina Pollán, a déclaré à CNN: «Certains experts ont calculé qu’environ 60% de la prévalence du VIH pourrait signifier une immunité collective. Mais nous sommes très loin d’atteindre ce chiffre. Ajoutez à cela le fait que les spécialistes ne savent toujours pas si le fait d’avoir des anticorps contre le coronavirus signifie qu’une personne ne peut pas redevenir infectée.
Les auteurs de l’étude estiment que les résultats obtenus en Espagne, pays fortement influencé mais où les données sur la séroprévalence sont faibles, reflètent généralement la difficulté d’obtenir cette immunité collective. En ce sens, le commentaire publié dans The Lancet qui accompagne l’article, rédigé par d’autres chercheurs, souligne que “toute approche pour obtenir une immunité collective par une infection naturelle est non seulement contraire à l’éthique mais également irréaliste”. Les chercheurs espagnols soulignent que leurs conclusions, combinées au grand nombre de cas asymptomatiques, renforcent la nécessité de maintenir les gestes de barrière.
Diplômé en CS et travaillant avec plusieurs chaînes de nouvelles, j’ai travaillé comme présentateur de nouvelles enregistré avec mynewswatchtimesng.com au cabinet Wanquetin Home Based Office. Je conjugue travail et plaisir dans la rédaction d’articles et travaille actuellement en tant qu’expert de l’actualité technologique chez Ramsay General de Santé.
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